Hallo liebe Geburtstags-Freunde,
kaum ein Anlass im Jahr wird in deutschen Familien so verlässlich gefeiert wie der Geburtstag. Und doch hat sich in den vergangenen Jahrzehnten erstaunlich viel verändert in der Art, wie wir diesen Tag begehen. Heute werfe ich einen kleinen Blick darauf, wie sich Geburtstagstraditionen in Deutschland gewandelt haben und welche Rituale geblieben sind.
Vom Mittagskaffee zum Erlebnis-Tag
Noch in den 1980er-Jahren war der typische deutsche Geburtstag eine recht überschaubare Angelegenheit: Familie zum Kaffeekränzchen, ein selbstgebackener Kuchen, vielleicht eine Schallplatte mit dem obligatorischen „Wie schön, dass du geboren bist“ — und am Abend gab es Würstchensalat. Wer Glück hatte, bekam ein Päckchen mit einer Sammelfigur oder einem Buch.
Heute sieht das anders aus. Vor allem die Kindergeburtstage haben sich deutlich gewandelt. Es geht weniger um den klassischen Nachmittag in der Wohnzimmer-Stube und mehr um ein gemeinsames Erlebnis — sei es ein Besuch im Trampolinpark, eine Schnitzeljagd im Wald oder eine Übernachtungsparty. Eltern, die selbst noch mit Topfschlagen und Reise nach Jerusalem aufgewachsen sind, planen heute fast wie Eventmanagerinnen.
Was geblieben ist: das Singen
Trotz aller Veränderung gibt es Rituale, die sich erstaunlich hartnäckig halten. Das gemeinsame Singen am Geburtstagstisch ist eines davon. Ob „Happy Birthday to you“, das deutsche „Zum Geburtstag viel Glück“ oder das norddeutsche „Hoch soll er leben“ — irgendein Lied erklingt fast immer. Auch das Auspusten der Kerzen mit dem stillen Wunsch hat sich gehalten, ebenso das Ritual, dass der Beschenkte die Schleifen aufmacht, während alle drumherum sitzen und zusehen.
Spannend ist, dass viele dieser Bräuche gar nicht so alt sind, wie man denkt. Das Aufstellen einer Geburtstagskerze pro Lebensjahr ist eine Tradition, die erst im 19. Jahrhundert in Deutschland populär wurde — vorher zündete man bestenfalls eine einzige große „Lebenslicht“-Kerze an.
Regionale Unterschiede
Wer schon einmal in verschiedenen Bundesländern Geburtstag gefeiert hat, kennt das: in Bayern gehört ein deftiges Essen dazu, im Norden ist der morgendliche Geburtstags-Spaziergang Pflicht, im Rheinland wird gerne mit einem „Kölsch oder Alt“-Anstoß eingestiegen. In Schwaben hingegen darf der Tag nicht ohne Geburtstagskuchen aus dem eigenen Backofen vergehen — gekaufte Torten gelten dort fast als Lieblosigkeit.
Auch beim Schenken gibt es regionale Eigenheiten. In Süddeutschland ist es üblich, dass der Gast etwas Selbstgemachtes mitbringt — ein Glas Marmelade, ein Bündel Kräuter aus dem Garten. Im Norden tendiert man eher zu nützlichen Geschenken: ein Buch, ein gutes Werkzeug, etwas Praktisches.
Der 18., der 30., der 50.
Bestimmte runde Geburtstage haben in Deutschland einen besonderen Status. Der 18. markiert den Eintritt ins Erwachsenenleben und wird oft groß und mit Freunden gefeiert. Der 30. gilt als kleiner Wendepunkt — viele Menschen blicken hier zum ersten Mal bewusst auf das, was sie erreicht haben und was sie noch erreichen wollen. Der 50. wird häufig zur Lebensbilanz und nicht selten mit einer großen Feier in einer schönen Location begangen. Und der 60. sowie der 70. sind in vielen Familien fast schon Generationen-Treffen, bei denen Verwandte aus dem ganzen Land anreisen.
Was die Forschung sagt
Sozialforscherinnen beobachten seit einigen Jahren einen interessanten Trend: Geburtstage werden zunehmend zu Identitäts-Momenten genutzt. Wer welche Geburtstagsfeier gestaltet, sagt etwas darüber aus, wer man ist und sein möchte. Das gilt für Erwachsene genauso wie für Kinder — was wiederum erklärt, warum der „besondere Kindergeburtstag“ mit Pferd, Töpferkurs oder Klettergarten so beliebt geworden ist. Es geht nicht mehr nur um Kuchen und Geschenke. Es geht darum, einen kleinen Moment zu schaffen, an den man sich später noch erinnert.
Bis zum nächsten Mal,
euer Happybirthday-Team
